Als jij regelmatig met je hond naar het Middellandse Zeegebied reist, kan hij het risico lopen leishmaniose te krijgen.
Maar wat is leishmaniose eigenlijk? Leishmaniose, is een ziekte die veel voorkomt in het Middellandse Zeegebied: in Spanje, Portugal, het zuiden van Frankrijk, Italië en Griekenland. Nu meer en meer hondenbaasjes hun huisdier meenemen op vakantie en dieren gemakkelijker door Europa kunnen reizen, is het belangrijk om te weten wat de gevolgen zijn van leishmaniose bij honden en hoe je de symptomen kunt herkennen.
Het is heerlijk om met je hond op reis te gaan. Je hoeft niet uit te kijken naar een kennel en je hoeft je geen zorgen te maken dat hij zich buitengesloten voelt. Bovendien vrolijkt je hond gegarandeerd al je vakantiefoto’s op. Het nadeel is dat je hem kunt blootstellen aan parasieten en ziekten waar je thuis geen rekening mee hoeft te houden, vooral als je naar een land reist met een warm klimaat.
De parasiet die de ziekte leishmaniose veroorzaakt – Leishmania infantum – wordt verspreid door zandvliegen. Zandvliegvrouwtjes doen hetzelfde als muggen: ze steken meerdere keren, drinken het bloed van besmette honden en dragen de parasiet dan over aan hun volgende ‘gastheer’. Er zijn twee soorten leishmaniose bij honden: ‘viscerale’ en ‘cutane’. Daardoor kunnen verschillende lichaamsdelen van je hond worden besmet. We zetten de meest voorkomende symptomen van leishmaniose op een rij:
Huidproblemen
Wonden met korstjes, jeukende beschadigde huid en kaalheid zijn typische symptomen van cutane leishmaniose. Deze zijn te vinden rondom de bek, oren en ogen van een hond, maar ook op zijn knieën en ellebogen. De huid van een besmette hond is meestal in slechte conditie en de beschadigde huiddelen kunnen ook bloeden.
Schade aan nagels en poten
Een ander kenmerkend symptoom van cutane leishmaniose zijn lange breekbare nagels die sneller groeien dan normaal. Als ze niet worden verzorgd, raken ze misvormd. Op de zoolkussentjes kunnen ook ongemakkelijke wondjes ontstaan.
Gewichtsverlies en weinig eetlust
Viscerale leishmaniose tast de inwendige organen aan, onder meer de lever, de nieren en het beenmerg. Symptomen van schade aan organen zijn bijvoorbeeld gewichtsverlies, een zeer matige eetlust en chronische diarree. Leishmaniose kan leiden tot lever- of nierfalen. De aandoening kan dodelijk zijn.
Opgezwollen gewrichten
Een besmette hond kan ook last hebben van opgezwollen gewrichten of ledematen. Dit kan vergezeld gaan door koorts en een merkbaar gebrek aan energie. Een hond kan de ziekte ongemerkt maanden of zelfs jaren hebben, zonder duidelijke symptomen. Dat is nu net het geniepige van leishmaniose. Sommige honden zijn ook meer immuun voor de ziekte dan andere. Het is dus niet te voorspellen hoe jouw hond zou reageren als hij besmet zou raken.
Preventietactieken
Er zijn verschillende preventieve opties beschikbaar voor leishmaniose bij honden. Je dierenarts kent alle details. Zandvliegen zijn het meest actief tussen zonsondergang en zonsopgang. Vermijd daarom avondwandelingen – vooral in bosrijke gebieden, parken, tuinen en plaatsen waar stilstaand water aanwezig is – en laat je hond tijdens de vakantie nooit buiten slapen.
Als een hond van leishmaniose herstelt, blijft hij vaak levenslang drager van de parasiet. Het kan heel lastig zijn om een goede diagnose van leishmaniose te stellen. Overleg altijd met je dierenarts als je vermoedt dat je hond is gestoken door een zandvlieg of mogelijke symptomen van leishmaniose vertoont.
Als je vooruit plant, is er geen enkele reden waarom je niet met het hele gezin op vakantie kunt.
Wist je dat…
Leishmaniose wordt verspreid door vrouwelijke zandvliegen? De mannetjes bijten namelijk niet. De vrouwtjes leggen hun eitjes op stenen rondom stromend water of in stilstaande poelen. De larven komen uit en spugen zijde uit, om zich aan de rotsen vast te maken.
Hier vind je meer informatie over reizen met je hond.
